「哲蚌」藏語為「米聚」、「米堆」之意，是繁榮的象徵。而又「哲蚌寺」鱗次櫛比的白色佛殿建築，群樓層疊依山勢興建，遠望好似巨大的米堆，因此而得名。 

而「果芒」藏語的意思是「很多門」，傳說在「哲蚌寺」的修行者，只要是上完《入中論》課程以上的僧眾，大都已能證得空性，在下課的時候，僧眾們往往直接從牆一穿而過，四處都可以是「門」，這種情形被當時的住持第五世達賴喇嘛見到，欣喜萬分，就將寺院的名字改為「果茫寺」(很多門)。「哲蚌寺」另名「哲蚌果芒寺」。 

「哲蚌寺」建於更培鄔孜山南坡，位於拉薩西郊12公里，佔地20餘公頃，建築面積遼闊，為西藏地區規模最大的寺院與藏傳佛教格魯派（黃教）三大寺院之一。「哲蚌寺」建於十五世紀（1416年），由格魯派始祖宗喀巴的弟子將央卻杰﹒扎西貝丹所創立。五世達賴喇嘛羅桑嘉措（1617-1682）並在「哲蚌寺」建立政教合一的「噶丹頗章」政權，曾為西藏政治權力的中心。一直到1653年「布達拉宮」興建完成，五世達賴喇嘛羅桑嘉措遷居，而在此之前「哲蚌寺」為各世達賴喇嘛之住所。 

哲蚌寺主要由措欽大殿（未開放）、四大扎倉－洛色林扎倉、德陽扎倉、阿巴扎倉、果芒扎倉（學院）和甘丹頗章等六大建築群組成。各棟緊密連接於山坡上，山道蜿蜒曲折，但各門戶貫通交錯，不時竄出往來於各院邸的僧人，果然如傳說中：僧眾往往直接從牆一穿而過，四處都可以是「門」的情境。嚴格來說，「哲蚌寺」是提供佛法教育的大學，而非僧人清修的道場。


從停車場拾階而上，經過轉經道，山頂上即日每年「雪頓節」（藏曆六月三十日）曬大佛的地方。山腳下許多修行者山屋，隱密在破落房舍裡。沿西側蜿蜒而行，三層「甘丹頗章」佛殿為獨立的建築，便映入眼簾。甘丹頗章建於1530年，由二世達賴喇嘛根敦嘉措任哲蚌寺第十任赤巴（住持）時主持修建。二世、三世、四世、五世達賴喇嘛均在此定居，並擔任哲蚌寺的赤巴（住持）。 

2007年10月17日西藏流亡精神領袖達賴喇嘛獲頒美國國會金質勳章，「哲蚌寺」僧人聚集準備在「甘丹頗章」前潑灑白粉漿（噶惹）表達慶祝，但遭到武警制止。次日，僧人又再「措欽大殿」前準備再灑並白粉漿（噶惹），又遭強制驅散，而爆發衝突。中共派出千餘名軍警封鎖該寺，管制人車，拉薩市為此進入短暫的軍事戒備狀態。「哲蚌寺」 也因此倍受全球矚目。

現在西藏出家的「和尚」，並不是每個人隨意可以出家，必須經由「宗教管理委員會」審核通過。寺廟屬中共中央管理，每個月會發給喇嘛（或和尚）津貼人民幣200-300元，而信徒的奉獻（香油錢）則由寺院自主運用管理。所以，西藏各寺院除入門的門票外，寺中各佛殿內均訂出不同的拍照價格（10-50元/人民幣、按人計費），一座寺院拍下來約在70-150元（人民幣）不等，所費不貲。 

由於今年（2008年）的藏曆年與農曆春節除夕為同一天（2月6日），許多喇嘛、和尚均返家過年。「哲蚌寺」顯得清冷寧靜，但往來的喇嘛、和尚友善而親切。且又巧遇光與影在蜿蜒的山徑中的交媾，歡渡了一個愜意又閒散的上午！ 
　

                                  阿達碼 2008/02/23 彰化芳苑

█ 請參考延伸閱讀
財團法人達賴喇嘛西藏宗教基金會。
發現者旅行社－西藏旅遊。 
聽見西藏－－在雪域中遇見自己 。