水林鄉位於北港溪的中下游，地處雲林縣的最南端，東臨北港鎮，西連口湖鄉，北接四湖鄉，南沿北港溪與嘉義縣六腳相望。相傳為明朝時期（1621年）顏思齊(??-1625)曾率眾登陸笨港後，安營設寨之處，當地仍留有多處地景史跡；北港鎮鎮上亦豎有「顏思齊開拓台灣紀念碑」。 

水林為典型農業鄉鎮，主要農產為稻穀、蕃薯。而水林對外聯絡的公路，主要為台19線或台17線、164縣道，居民以北港鎮為生活消費中心。水林人口老化與逐年流失嚴重，目前在籍數僅為29555人，而雲林縣最嚴重則是東勢鄉（18904人）、褒忠鄉（15382人）（2008/11統計）。 

█ 許家古厝

「許家古厝」位建造於水林海埔村（寮）聚落的中央，難以想像在昔日偏隅的西南沿海的鄉村建有典雅的古厝。由於每年二、三月即有金黃鼠耳蝠在古厝檐樑上棲息繁殖，直到九月後逐漸遷徙，許家與村民們數十年來妥善保護此一吉兆，坊間俗稱許家古厝為「黃金蝙蝠屋」。許氏為聚落中最大宗族，也是最早拓墾海埔寮的先民。許家屬於「龍江派」下子孫，與北港三郊（廈郊、泉郊、龍江郊）頗具淵源。許家後世亦曾擔任過水林鄉長、雲林縣縣議會副議長等重要公職，在地方政治派系上自成「許派」。 

「許家古厝」興建於昭和9年（1934年），位向坐北朝南偏東，傳統一進左右護龍三合院形制，院邸佔地三千多坪，禾埕寬廣外圍設院牆，院牆大門位於左側。而吸引訪客的目光的是左右護龍馬大脊式屋頂上，水形曲的山牆馬背以西式勳章卷草為脊墜，規帶以毛莨葉裝飾，展現西式建築時尚的工藝技巧。而許家古厝據悉與北港蔡家古厝為同一批匠師， 在工藝的表現上確實可以發現許多相似之處。 

許家古厝正身面寬七開間，左右護龍三開間格局，配置與裝飾左右均衡對稱。正廳採歩口檐廊以捲棚式瓜筒木構設計，牆體仿石砌線條裝飾，左右對稱拱圈廊門以對聯裝飾，充滿華麗與氣派。正身左右馬背山牆上以火型銳山牆馬背以雙獅戲球為脊墜裝飾，屋脊帶上則貼飾彩磁面磚。左右護龍簷廊廊柱採西式柱式以毛莨葉為元素，簷牆上則以瓶身欄飾，窗戶則採大正時期最具代表性的窗形（大正窗），雨遮的尺寸均較一般寬長，而精緻的洗石子裝飾工法成為許家古厝重要的特性之一。 

昭和16年（1941年）12月17日嘉義大地震，許家古厝正廳牆體略有受損，採取補強支柱的措施， 這與北港蔡家古厝的工法相同。1999年921大地震後，正身右牆發現微傾，亦採取鋼柱支撐補強。但總體而言，許家對於古厝與環境的維護，妥善而用心，十分可貴，相信每一位到訪的朋友，都能充分感受許家古厝帶來的友善與溫暖！！ 

█ 紀家古厝 

紀家古厝位於水林鄉水南村，臨近水北村街上。據水林地方文史的資料記載，紀家古厝建於大正4年（1915年）。不過，在正廳的窗樘彩繪落款卻出現辛酉年(大正10年、西元1921年) 。目前紀家古厝已隱身於後世子孫所建造的樓房中，牆牆緊緊相連，呈現出三種不同的建材工法與色調，或許，這樣的畫面正代表著紀家不同歷史年代的轉折吧！ 

「紀家古厝」左右護龍已改建，僅正身仍為維持原始的屋構，但無損於合院的格局。正身面寬五開間，出挑步口檐廊桁架，雕工精湛，故事題材豐富，人物、花鳥、動物栩栩如生，而托木斗拱、垂花雕飾工藝，也是紀家古厝中令人讚賞的作品之一。 

正廳廊柱已出現腐蝕，已施以包覆補強，台度下以彩磁面磚貼飾，簷樑上懸掛「麒麟寶塔」辟邪飾物，窗樘上彩繪色樣溫潤，柿蒂紋的窗櫺仍精巧完整，正廳採穿斗式屋構，門板上仍留存原有金漆書法與典雅的人物彩繪，正廳擺設肅穆樸實。誠敬向正廳行鞠躬之禮，也表達對許家古厝家人信任的感謝。 

「紀家古厝」正廳的正後方，建有一「ㄇ」字型，四披水屋頂的日式平房，好像安靜地躲在古厝背後。正廳門垛上有「紀」字卷草泥塑，左右廂房配置與裝飾均衡對稱，左右窗樘上有勳章卷草式樣，簷廊與外牆均以洗石子工法裝飾，色樣則屬於當時的國防色系，也顯露出紀家在日治時期水林地區的地位。 

紀家在日治時期有一位被稱譽為水林「台灣蔗王」的紀長（1890-1940），因改良甘蔗採深土栽培，而使甘蔗產量創下最多產量的紀錄，而獲頒褒章。紀長曾任水林庄長，熱心公益參與地方事務，曾獲得台灣總督府、台南州知事各式獎賞，也是紀家的全盛時期。戰後，因國民政府實施「三七五減租」、「耕者有其田」放領紀家大量土地，紀家老一輩對此仍耿耿於懷，但始終保持沉潛緘默。 

這種凝、靜的氛圍就如同紀家古厝的心情！！ 

                             阿達碼   彰化芳苑  2008/12/14 

█ 請參考延伸閱讀
雲林縣水林鄉公所－水林數位學習中心。