「聚落」（Settlement）一詞，按英文語意為人類安頓定居於土地上之意；即為人們工作、居住、生活的地方稱為「聚落」。若以文化資產保存法第三條第一款觀點則指「人類為生活需要所營建之具有歷史、文化價值之建造物及附屬設施群」及施行細則第二條第二項：「為具有歷史風貌或地域特色之建造物及附屬設施群，包括原住民部落、荷西時期街區、漢人街庄、清末洋人居留地、日治時期移民村、近代宿舍及眷村等。」或可說「聚落」是人們共同生活的據點，包含人類活動空間的、社會的、外在生態與擁有文化自明性的生活共同體。 

台灣本島鄉村型的「傳統聚落」中，除彰化社頭團圓居、寧遠堂、台南楠西鹿陶洋聚落維繫較為完整外，多數已融入「都市聚落」的模式中，且鄉村傳統聚落中的生活型態與空間樣貌，更是逐漸步入凋零的週期。不過，反而在外島地區（蘭嶼銀野部落、澎湖西嶼二崁聚落、金門水頭聚落、馬祖南竿津沙、牛角聚落、鐵板聚落、西尾聚落、北竿芹壁聚落、東莒福正聚落、大埔聚落、西莒青帆聚落，仍然可以看見純樸的傳統聚落生活與空間的樣貌。 

馬祖地區先民多以「灣澳」的地理特性，產生移民群聚效應，而發展成「一澳口一聚落」的型態，及至戰後民國38年（1949年）國民政府軍隊退據馬祖諸島嶼實施戰地政務，後並採「軍管」措施，始完全切斷與中國原鄉的文化、經濟、信仰臍帶關係，乃逐漸建構出屬於馬祖地區的特有人文風情。目前馬祖地區（連江縣）的傳統聚落中，則以北竿鄉的「芹壁聚落」保存完整最具代表性，亦成為馬祖各聚落保存的觀光「櫥窗」。 

據北竿芹壁子弟陳智仁，在1997年以「馬祖芹壁聚落形成與空間特質之研究」的碩士論文中，提及北竿芹壁聚落乃福建省長樂縣鶴上鄉「玉溪陳氏家族」傳至第二十五世時，五兄弟分成仁、義、禮、智、信等五個房祖。在清朝同治年間智、義兩房後代相繼移民芹壁村現址，後由陳氏宗族群聚發展成為「智房里」、「義房里」與「溪房里」三大譜系與房舍群居的空間特質，而成為芹壁村中最大宗族。 

「芹壁」位於馬祖北竿島北方，倨山傍海，灣澳清澈如鏡舊名「鏡澳」，而「芹壁」的命名，與灣澳中突出海面的岩石，狀似烏龜的「龜島」息息相關。據東引鄉誌引用耆老陳瑞琛的說法，福州話稱「稻草堆」為「芹」，乃「龜島」則宛如海中突出的小稻草堆「芹仔」為名，而由海望山，聚落則在「龜島」（芹仔）之背後，聚落乃以「芹壁」得名。不過，舊地名的緣起往往會有各種不同的說法。 

民國60年（1971年）我國退出聯合國，時局趨緊，馬祖出現首波移居台灣，及至民國67年（1978年）中美斷交後，更引發馬祖地區移民潮，而為便於鄉親相互照應，馬祖地區的居民，多半購（租）屋在同一區域，初始均集中於桃園八德、中壢，台北縣中永和一帶，且在工業區附近，方便就近就業。所以，桃園中壢才有「馬祖新村」與「馬祖公園」的出現，今年的7月9日中壢的「馬祖公園」還發生「老蔣銅像」，被小偷「一暝挖一吋」，險遭偷竊變賣的事件。而芹壁聚落在「外移效應」後，聚落中僅留下年老的長輩，石厝空屋乏人管理維護，紛紛出現荒廢坍塌，而同時期的馬祖列島各傳統聚落亦出現相同窘境。

目前北竿「芹壁」的聚落風貌，為2002年整修後樣貌。聚落中的建築源始於清末年間（1874年）及至民國38年(1949年)戰地政務軍管時期，完整呈現百年歷史縱深的滄桑痕跡，除了特有傳統閩東式建築外，在巷弄中並保留軍管時期的標語與口號，加上山巔的軍事據點，恍惚中會有重返戰地氣息的錯覺。而「芹壁聚落」令人流連忘返的，在於曲折的巷弄石階，在光影交錯中交織成一幅幅靜謐古樸的山城風情。  

「芹壁聚落」座落在山坳海灣處，以「天后宮」為聚落中心，一幢幢背山面海的花崗石厝蜿蜒錯落在坡崁上，構成堅固的磐石山城。而「芹壁聚落」石厝中，最具裝飾性與代表性，非傳奇人物「陳忠平宅」莫屬。傳說中陳忠平曾是北竿地區海盜，1937年日軍攻佔北竿後，擔任「福建和平救國軍」的主任官職，後遭退守馬祖地區的國民政府軍隊處決，房舍徵收為學校與芹壁村辦公室。 

陳宅完工於1939-1940年間，原本做為陳忠平「主任官邸」之用，屋身正面石砌採大陸青白石砌，左右則以馬祖當地花崗石岩搭配，位置居於芹壁坡崁的高點，便於觀望芹壁灣澳船隻進出動態。 

陳宅造型方正，台基約高3公尺，牆基有明顯放樣線角處理用以強化基礎穩固性，石牆分別混合「人字砌」、「 丁字砌」施作，期待人丁旺盛。屋頂則採「四坡水」屋頂，屋架為木桁架，屋瓦層疊不封實以石塊壓瓦(壓瓦石)，利於更換。據說在馬祖地區傳統的閩東式石厝，「四坡水」屋頂代表有錢勢的人家，「二坡水」屋頂則是一般泛泛庶民。但無論何種形式的屋頂，其主要功能均做為削弱馬祖地區凜冽的東北季風，且均開小窗，外寬內窄，以阻絕強風，石窗並開於高處，防衛性格明顯。 

陳宅屋頂脊背上，裝置一尊避邪的石虎，為向面山背海與屋向相反，十分奇特。而屋頂簷牆上左右望柱上有石獅雕飾，並有瓜果泥塑，以瓜果「多子」隱喻，祈求多子多孫，簷牆線腳下並以馬齒磚砌裝飾。左右側簷牆下方均有鯽魚泥塑的落水口裝置，屋後簷下牆角有玉佩裝泥塑裝飾，窗檻窗臼石材採蓮花座雕飾設計，二樓正廳門樘上有石雕「香插」，雕工精美。而一樓與二樓入口門額上均塑八卦泥塑，一樓正門台基上並設置石雕「旗竿座」，正面牆腳並開設「寶蓋型」貓洞，均具巧思，用以突顯陳宅與其他宅第的不同。 

而「陳忠平宅」被坊間戲稱為「海盜屋」，現今做為北竿文化協會駐村藝術家展覽空間，是芹壁聚落中人氣指數最高的一幢石厝。2002年「芹壁聚落」石厝整修後，連江縣政府陸續委外經營民宿餐飲服務，目前已有兩家業者營運，另有一家正在整修中，不過一個小小聚落中有三家餐飲民宿，對芹壁的環境或聚落空間而言，都將會構成不小的負擔，著實令人憂心。 

「芹碧聚落」已從過往斑駁歷史中的甦醒。當穿梭在狹窄彎曲碧山石巷中，漫步山道，登高觀海，暢快地遠離都市塵囂，而芹壁聚落幽靜凝斂與樸實無華的山城風格才真是令人著迷的景緻。 

                                                                                 阿達碼 2007/07/16 彰化芳苑 

█ 請參考延伸閱讀
馬祖國家風景管理處－馬祖民居建築風情－（連江水月刊88年6月號文/李乾朗）。
福建省連江縣政府。馬祖旅遊通。