「如心堂」葉家古厝位於彰化縣溪州鄉舊眉村，是漢人入墾溪州最早的地區之一。日治大正9年（1920年）市街改制合併舊眉村、大壩村為「溪州庄」，設庄役所於溪州村，成為今日溪州鄉名的源起。而「如心堂」的主人葉惠清，即是連續擔任兩任「溪州庄」的庄長（如同鄉長），葉惠清於庄長任內所興建「如心堂」，院邸佔地遼闊，為現今溪州鄉保存最為完整之傳統民居。 

葉惠清不僅擔任過「溪州庄」庄長，亦曾於清末、日治初期擔任「莿仔埤圳」管理人。清代台灣的灌溉埤圳水路屬於民間私產，「莿仔埤圳」源於溪州大庄村，為引濁水溪溪水的人工灌溉渠道，相傳為清乾隆年間鹿港人陳四芳倡築，經彰化蔡壽星、埤頭許烏美、溪州葉惠清先後移墾擔任管理，為南彰化平原主要的灌溉水路。 

明治34年（1901）台灣總督府頒布「公共埤圳管理規則」將「莿仔埤圳」納入「官圳」，迫使當時的大圳管理人葉惠清交出管理權，而成為台灣第一條官設埤圳，灌溉範圍由溪州、埤頭、竹塘、二林、芳苑、大城，滾滾肥沃濁水，孕育出無數豐饒的農產。 

而通常「堂號」均延續中國原鄉之堂號，傳承傳統姓氏之威望，但葉家古厝則以「如心堂」揭櫫後世修身之道，也隱約顯露主人心性。「如心」一詞源於《周禮》「中心曰忠，如心曰恕」，朱子則更具體以「盡己之謂忠，推己之謂恕」作闡釋。而《論語.衛靈公》中子貢問孔子：「有一言而可終身行之者乎？」，孔子回答說：「其恕乎！己所不欲，勿施以人」，以今日白話淺短地解釋或可為「將心比心」吧！ 

「如心堂」為傳統一進左右護龍三合院形制，磚木結構建築，位向坐西北朝東南，左右空間與裝飾均衡對稱配置。正身五開間面寬，原有軒亭因風災損毀，僅存立柱。正廳為三關六開門與簷廊步架木構設有獅座、員光、垂花木作雕工精緻細膩。簷廊屏欄以洗石子貼飾彩磁面磚，欄柱則以瓜形裝飾，而通往左右梢間採磚砌拱門，明間退凹呈凹壽格局，而次間向外設有拱形門窗與梯級，讓正廳簷廊通廊顯得活潑優雅。 

由於內埕廣植柏樹，外圍又有林木遮蔽，古厝的氛圍格外寧靜安逸。外院門設於左側，門額上有「如心堂」泥塑，進入外埕會發現左右護龍四披水屋頂，磚砌迴廊拱圈與洗石子線腳，層次分明，磚砌粗大簷柱，簡潔大方。而內埕中央設西洋風格洗石子院門，院牆上以弧形渦捲式樣，院門前巧妙設置拱形小橋，充滿雅緻與趣味，展現出閩洋建築融合的自信。  

溪州鄉傳統農業鄉鎮，位於彰化縣的最南端，南倚濁水溪與雲林縣西螺、莿桐隔溪相望，鄉內有著名「西螺大橋」，但因冠以「西螺」之鄉名，一般民眾就忘記大橋這端的溪州鄉。後來省道1號新建大橋時原訂為「新西螺大橋」，引發鄉民不滿，硬是將橋名命為「溪州大橋」。但今年雲林縣西螺鎮更將首度與彰化縣溪州鄉合辦「大橋文化節」，溪州鄉公所則「溪螺文化季•看見溪州」系列活動開展地方觀光。去年上任鄉長黃盛祿致力活化 鄉 政，年輕的工作團隊更大大提高溪州的能見度。不過，真正關鍵的力量在於溪州能看見甚麼？而不是停留在爭取被看見的階段。 

                                                                               阿達碼  2010/11/22 5 彰化芳苑 

█ 請參考延伸閱讀：
台灣農田水利圳路史－莿仔埤圳。
彰化縣溪州鄉公所。