日本統治台灣時期為營造「糖業帝國」榮景，縱容製糖會社（御用資本家）對蔗農的欺壓與剝削，實施所謂的「採收區域制」限由特定會社雇工採收，蔗農無法參與採收、磅重，蔗田採收後的重量、價格均由糖廠決定，且以「產糖獎勵法」誘騙農友借貸，以債務綁死蔗農的自主權，實則為「農奴制度」。所以台灣西南平原地區的農村仍流行一句閩南話：「天下第一憨，種甘蔗乎會社磅」，道盡昔日蔗農的辛酸與無奈。 

大正13年（1924年）4月二林庄、大城庄、竹塘庄、沙山庄（今芳苑鄉）等四庄2002名的蔗農連署要求「林本源製糖會社」提高糖價，支付臨時補貼，並推二林庄長林爐、公醫許學、大城庄長吳萬益向台中州廳、產殖局請願，後經北斗郡守石渡榮吉出面斡旋調解，「林本源製糖會社」同意支付蔗農每甲地5圓的補貼金。此一請願的訴求，對於高壓統治者已經是極大的讓步，連動刺激各地蔗農紛紛要求提高蔗價，也成為後來的「二林蔗農事件」濫觴。 

但因庄長（鄉長）、公醫均為「官派」，基本立場上就較偏官廳、會社這一邊，且林爐又曾替「製糖會社」鼓勵農友種植甘蔗，雖同情蔗農的艱苦處境，但終究不敢有較積極的作為，蔗農們開始懷疑林爐等人被「買收」了，於是轉向台灣文化協會二林支部幹事李應章（1897-1954）所籌組的「蔗農組合」。「二林蔗農組合」於1925年6月28日成立，共有404名蔗農參加，首開台灣農民運動團體的先河。 

1925年10月6日「二林蔗農組合」向林糖會社提出交涉，共同監督甘蔗採收過磅、公佈收購價格、自由選購肥料，均遭「林本源製糖會社」拒絕。10月22日林糖會社與巡查（警察）到洪江崙（今二林鎮廣興里）強行採收謝財的蔗田，引起百餘名蔗農抗爭的事件，統治者並利用藉此進行整肅，史稱「二林蔗農事件」（另稱二林事件）；「二林蔗農事件」發出台灣農民對抗壓迫的先聲，亦為社會進化的原動力。 

在探訪「林爐古厝」文史，巧遇興建主人林爐與「二林蔗農事件」的這段歷史關聯。「林爐古厝」位於二林鎮外竹里（舊名外蘆竹塘），建於昭和2年（1927年），為林爐（1892-？）擔任二林庄長、二林信用組合社長任內（1924-1935）所建。林爐更與沙山庄（芳苑草湖）的陳建上先後合組「振業會社」經營專賣菸酒、米糧、「耕雲拓殖會社」擔任社長、取締役等職，後又成立「二林製酒會社」，執二林、芳苑、大城、竹塘四庄政商之牛耳，權傾一時。但因林、陳兩人不和而分裂，對峙的勢力也成為戰後二林地方派系「陳派」、「林派」之鼻祖。 

二林外竹聚落以「林」為大姓，族親皆為「九牧衍派」，是二林較早開發的聚落之一。林氏開基祖墳位於「濟美堂」（林爐古厝）右外側路旁，族人於昭和9年（1934年）翻修整建，緊鄰聚落信仰中心「至靈聖宮」，墓埕、墓庭、欄飾、門柱均以精緻的洗石子處理，充滿西方藝術風格，彰顯出林氏宗族不凡的氣勢。相傳林氏先祖濟世救人，林家有五房兄弟，大房林乾與四房林爐先後擔任庄長一職，而有「濟世有方傳五美」的佳話，宅第取名為「濟美堂」。 

林氏「濟美堂」為傳統一進左右護龍三合院格局，正身與左右護龍各為五開間，院埕分內外埕，公私空間區分嚴謹。正廳採三關六開門，穿斗式屋架，正廳壁板早已被宵小光顧一空，左右兩側門扇亦已遭竊。簷廊疊斗式桁架，圓形洗石子廊柱以金瓜柱基為飾，棟架上花鳥、書畫彩繪、雕飾均為鹿港名家郭新林之作，仍清晰可見昔日風采。左右次間拱門額上詩詞泥塑，充滿風雅心性，有別於一般傳統民居中富貴、功利的嚮往。 

而林宅的左右護龍面寬五開間，擱棅式屋架，左右護龍簷廊均作疊斗桁架，磚砌圓拱廊門，護龍屋頂由內向外較低，間落次序分明。左右護龍尾間作成院牆，院門充滿Art Deco裝飾風格。台度下以簡潔洗的石子裝飾，長條窗型，僅作線條飾帶，未施彩磁面磚貼飾或繁複雕飾，獨樹一幟。 

目前破落不堪的院邸，除了偶遭不識相卻空手而返的宵小窺探外，已經少有人再回顧古厝過往的歷史，更遑論古厝的未來。存在似乎反而是一種負擔！ 

                                                                                阿達碼  2010/06/13 彰化芳苑 

█ 請參考延伸閱讀
二林鎮公所－二林蔗農事件。
台灣歷史辭典－二林事件－李應章（1897-1954）。
二林蔗農事件－殖民地的怒吼（彰化文化局2001.11）。
二林鎮志（二林鎮公所－2000.6）
彰化縣重大意義歷史建築調查研究。