「芳源堂」位於社頭新厝村,地處員林、永靖、社頭三地的交會處,舊地名「湳底」(福佬話),亦即低漥之意。由於緊鄰潘厝聚落,週邊均由竹林或栽種蔬菜棚架遮蔽視線,加上鄰近有多幢古厝(芳茂堂、芳山堂、潘家古厝),以致於在搜尋難度上相對提高。
「芳源堂」建於日治大正12年(1923年)昭和2年完工,耗時四年,為傳統三合院建築,一進左右多護龍格局,位向坐東北朝西南,原建為正廳與左右護龍,戰後(1949年)陸續興建左右外護龍,1974-1977年間又再擴建,底定現今型式。
「芳源堂」面寬七開間,左右護龍均衡對稱配置,穿斗式屋構,雙燕尾屋脊,脊帶裝飾以剪黏、彩磁面磚為主。正身前後設簷廊,採廊間均採洗石子拱廊、扶手、欄杆與左右護龍形成迴廊關係,左右動線流暢,成為空間的特色。
「芳源堂」外飾裝飾工法以洗石子為主,裝飾題材閩洋融合,而剪粘、泥塑、彩繪則採用傳統主題。正廳明間仿三開門風格,左右側門採山尖造型,上以葵花泥塑裝飾,充滿時尚的格調。可惜的是正廳的木雕在1995年間被竊,彩繪則是整修時被覆蓋,目前僅存左、右門樘上方兩幅彩繪仕女圖。而左右護龍上水車堵誇張泥塑也已經毀壞,剩存灰色泥塑胚體,但從左右護龍對稱的竹節窗櫺、階梯、對聯,仍可懷想昔日華麗的景況。
而最令人印象深刻的是右側外護龍一間八個連續「仿倫巴底飾帶」的拱窗,充滿現代感的「便所」,從外觀上幾乎無從識別是「廁所」,只有近距觀看內部才能「真相大白」,可見昔日劉家主人對於家庭衛生已經有進步的思維。
「芳源堂」的後代子孫,以左護龍的劉舜曾參選台灣首次地方自治縣議員的選舉,擔任第二屆彰化縣縣議員(1953-1955)最具聲望。目前劉家後代均已遷居社頭街上或鄰近員林、永靖一帶,目前僅左外護龍的劉邱梅老太太守護古厝,也守著與老伴(劉抽)一生恩愛的情懷。
上個月10日(五)一群熱愛鄉土古蹟民俗文化的朋友(桃園鄉土學友會)拜訪彰化員林、永靖、埔鹽、埔心一帶的傳統民居,對於桃園鄉土學友會自發、自主又長期關懷鄉土古蹟,我要致上個人最高的敬意;因為目前在台灣這樣的社群已經不多見了!
阿達碼 彰化芳苑 2008/11/15
█ 請參考延伸閱讀
彰化縣重大意義歷史建築調查-彰化文化局(2005)
彰化民居-彰化文化中心,許雪姬、賴志彰(1994)
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