「吳氏公厝」位於高雄縣阿蓮鄉中路村東側，在「萬福宮」對面，鄰近有中路國小。依高雄縣大崗山人文協會與樹德大學的調查研究顯示，「吳厝」的先祖是在清中葉自福建泉州安溪移墾來台，但對於「吳厝」興建的背景、年代與整修的紀錄，尚缺家譜資料與足夠文史佐證，仍待進一步查證。 

但是，對照屋構與建築材料形式，可以確認「吳宅」有百年以上之歷史，是二重溪流域最具代表性的鄉紳宅第，且在高雄縣的傳統民居中，亦是僅存的少數之一。不過，「吳厝」的右外護龍均已改建店面式樓房，委身於「販厝」之後，在中路路上並無法瞧見老宅的樣貌。 

台灣鄉間的民居古厝中，常會有「燕尾屋脊」的造型，俗稱「翹脊」。坊間均以此均認定是祖先曾獲「科舉功名」或是「在朝當官」的表徵。但一年多前，於深坑永安居的黃宗紘先生曾有過歸納，他提到當時拓墾台灣的移民，在安身立命之後，「燕尾」屋脊往往成了顯揚家風財富與權貴地位的「標誌」，且當時靠捐納取得名銜（買功名），更是比比皆是，雖然建築上有官方一定的形制規定，但對「上有政策，下有對策」的台灣「化外之民」而言，也未必全然遵守，尤其台灣在清朝時期曾經歷過多次「移墾管制」；這就是「燕尾」的陷阱，而「吳厝」就是有這個可能。 

「吳厝」位向座西朝東，為二進多護龍四合院格局，磚木結構建築，整體建築樸實素雅，沒有華麗的裝飾。從左外護龍、過水廊門的磚砌與屋架，可見經歷多次修整的痕跡。尤以內埕右護龍廂房，在日治時期改建為磚造拱廊的「半樓仔」，雖然極不協調，但卻是最值得推敲的歷史事件。因為，這種違背傳統民俗的形制，是如何崁入而存在於傳統的價值中？應該是吳氏宗族發展史上重要的環節。

「吳厝」第一進為三開間門廳，屋身已經出現明顯左傾，再加上部分木構腐蝕嚴重，右燕尾屋脊，因緊靠「販厝」樓房而受損，左右翹脊的修復情況也並不理想。但門板雕飾、棟架，外觀尚維繫完整。穿過門廳後廊道，左右有圓拱門通往外護龍，搭接過水廊道形成天井。門廳前的外埕，搭有鐵棚，雖可做為停車場與活動需要，但卻妨害了宅第正面的視野與景觀。 

第二進為三開間正廳，高度較門廳為高，形成「步步高升」形制，正廳擺設古樸典雅，門面為三關六開門與左右次間門窗，頂版均已「春夏秋冬」、「螭龍」作雕飾，簷廊筒瓜桁架與員光雕飾，仍然清晰可見，屋架為穿斗式桁架，但木構已出現嚴重腐蝕的現象。廊柱的柱珠石雕工藝精巧。而進落間形成祭祀內埕，破落不堪的內護龍左廂房為捲棚式屋架，窗飾則採龜背紋窗櫺，右廂已改建磚造「半樓仔」。簷廊有圓拱門通往左右護龍，但未設置過水廊道與第一進門廳沒有對稱關係。 

「吳厝」目前為中路安溪吳氏宗族的「公廳」，僅作祖祠與祭祀功能，由吳明舜、吳耀森、吳德盛擔任共同管理人，於2003年10月登錄為高雄縣歷史建築。2004年「大崗山人為協會」以「古厝新生—阿蓮鄉中路村安溪吳厝活化計畫」，進行「高雄縣歷史建築阿蓮鄉中路村吳厝調查研究及修復計畫」，結合中路村民與吳氏家人，整理吳厝文史與歷史空間，營造吳厝為中路國小的鄉土戶外教學與社區營造的營造點。 

不過，2007年元旦專程造訪，看來真正要 「穿越時空話吳宅」恐需更多的堅持與熱情！ 

                                                                 阿達碼 2007/01/05 彰化芳苑

█ 請參考延伸閱讀：
高雄縣文化局－歷史建築－阿蓮中路吳厝。
高雄縣大崗山人文協會－還原中路吳厝百年歷史（2005.6）。
古厝新生－阿蓮鄉中路村安溪吳厝。（補助計畫）
高雄縣阿蓮鄉中路村網站。
高雄縣中路國小。

█ 感謝中路吳氏公厝管理人之一吳耀森先生的引導與說明。