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江家古厝為一幢典型的客家老屋，肇建於清光緒9年（1883年），歷時5年，建造人為江氏第19世祖江進傳。江氏家族係於清道光年間，從廣東梅縣遷徙移墾於桃園龍潭三水村（大北坑仔），而後逐漸形成以江氏為主的客家聚落，江家大屋亦成為聚落中心，俗稱「大江屋」。 龍潭台地南鄰新竹縣關西、新埔，地勢高亢平坦，在高地上可清晰鳥瞰楊梅鎮，海拔約在300多公尺，土壤為紅土黏土屬酸性，並不適合多數農作物的生長，但由於排水性良好、含豐富礦物質與鐵質，加上氣候溫和多霧、雨量充沛，晨昏常有一層薄霧籠罩，茶葉生長經此濕氣滋潤，茶葉的品質醇厚，因此造就了種植茶樹的優良的環境。 清同治六年(1867) 杜德收購臺灣烏龍茶運銷澳門，因台茶芳香郁馥，風味獨特，而獲意外好評，銷路奇佳，因而在台北、桃、竹、苗一帶山區興起種植茶業外銷的風潮。而龍潭主要產製「包種茶」，係由大漢溪經台北淡水出口。 江家的江進傳因有一手製茶的好技術，移墾大北坑時期即開始種茶、成立製茶廠，從事茶葉出口貿易而發跡致富，奠定江氏產業的根基。而江家子弟江增華仍承繼先業，1996年拿下「龍泉茶」比賽的冠軍並於1997年當選台灣十大傑出農村青年。 日治時期為龍潭製茶產業的鼎盛時期，茶廠有60餘家，產量佔全台十分之一，為昔日重要茶鄉之一。民國72年（1983年）李登輝任台灣省主席以龍潭包種茶「龍泉飄香」命名為「龍泉茶」，此為「龍泉茶」之由來。 而江進傳在家業逐漸興盛後，乃有建築大屋的計畫。根據江家後代傳述，江家建屋所需磚、石、木材等物料，均耗費很長的時間與人力準備。由於龍潭高地屬紅質黏土，是燒製磚瓦的好材料，於是江家乃建造磚窯廠自製磚、瓦，所以將江家斗仔磚均較坊間厚實。後來，江家的磚窯廠也供應給鄰近村落，隔壁的三和村「黃家古厝」就是使用江家磚窯廠的磚瓦；不過，江家磚窯廠現今已經消失。 而大屋的地基、牆基、地坪等各式石材，則是在建築江宅前三年，即已僱工在附近各河床尋覓大石塊，然後搬運回北坑仔工地，整平再雕刻，大小石塊總共有1500多塊，工程十分可觀。另建築所需之木料，係僱工採自大漢溪附近的巨木，再送木材場裁切成所需尺寸。江家完全遵循自力建屋的傳統。 江家大屋座落於龍潭乳姑山大北坑崩崗仔，為一堂四橫屋（一進左右雙護龍）三合院形制，位向座東朝西偏南，前低後高，順著谷地的坡度建構。正堂為三開間，門面採「凹壽」設計，左右牆裙堵、腰堵、櫃檯腳、牆基均採堅實穩固的石材工構，左右次間窗戶則使用石材竹節櫺窗，雕工生動，均是難得一見。 江家大屋院埕分「內埕」、「前埕」、「外埕」，採雙院牆配置，具有安全防禦功能，院外前方有一半月池，除風水因素外尚兼備蓄水的用途。內埕以條狀鋪設，前埕以大型卵石鋪設，外埕目前已做為停車場。但從外院牆的牆基部分被填蓋的情況，且配合地形與路勢坡度的觀察，昔日進入江家大宅當是循階梯而上，應非如今平坦的景況。 可能是地理天候上的考量，江家大屋對「木雕」與「交趾陶」兩項精緻工藝似乎採取迴避的態勢；傳統屋架中出檐斗拱均改用石材，而「水車堵」與「墀頭」也以人物彩繪方式，僅在護龍與正堂屋脊、簷口上出現左右對稱螭龍的剪黏，均施以白灰泥塑裝飾，即使在左右護龍馬背山牆下的「鵝頭脊墜」全都以素雅的如意卷雲表現。堂屋沒有虛華的藻飾，整體以堅固耐用為建屋考量，完全展現客家人「勤儉樸實」的風格。 江家大屋仍維繫傳統客家民居樸實無華的風貌，目前仍有十餘戶江氏族人居住其中，對老屋的維護不遺餘力，仍使老屋充滿盎然生機。江家老屋並非官方的古蹟建築，屬江氏祭祀公業，為私人居家宅院，入內拜訪務必請先取得允准。
阿達碼 2006/08/30 彰化芳苑
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