昔日先民渡海來台拓墾時，初期均以同姓宗族群居，彼此患難與共，以抵禦外來侵犯，而後逐漸發展成聚落。「洪」姓宗族隨著移墾足跡，從近海區域逐漸往內陸發展，分別在彰化芳苑、二林、芬園、南投的草屯、台中霧峰六股、舊社等地，建立龐大的宗親力量。在清朝時期草屯洪姓宗親，還曾與阿罩霧(霧峰)的林家，分庭抗禮，為中部地區的第二大勢力。 

日治時期，草屯地區的洪氏宗親主要的聚集地為「茄荖庄」，以水流先後分為「頂茄荖」、「下茄荖」，戰後，國民政府接管初期劃歸「台中縣」，至民國39年10月21日行政區域重劃「頂茄荖」歸屬南投縣草屯鎮，「下茄荖」劃歸彰化芬園鄉，原「茄荖庄」洪氏宗親就被依一為二。但由於「下茄荖」離芬園鄉鄉治所在，必須跨越貓羅溪橋（利民橋），「下茄荖」村落中的居民，生活消費仍習慣以南投草屯為重心。 

芬園「下茄荖」的洪氏崇星堂（1913年）與 草屯「頂茄荖」的洪氏燉倫堂，均屬同宗脈源。而「下茄荖」的「洪氏洋樓」，由洪身長 耳建成於昭和3年（戊辰、1928年）與草屯洪得中（1878-1948）的「敷榮堂」、洪火煉（1888-1953）的「敷華堂」，均為同一時期建築，相互往來密切。這個時期也正式日治台灣最輝煌的時期，台灣農產出口暢旺，經濟欣欣向榮，地方商賈仕紳，紛紛以興建宅第展現社經地位。 

洪身長 耳（1873-1945）曾任茄荖媽助圳評議委員、保正與社口保甲聯合會會長、保健組合長、彰化郡米穀統制組合總代表，並與地方人士共同創辦芬園公學校茄荖分校（茄荖國校前身）。身後育有八子（註），均為地方仕紳，其中次子洪調專（1905-1971）曾任芬園庄協議員、芬園庄產業組合組合長，戰後擔任臺中縣（中部四縣市）參議員，第一至五屆鄉民代表暨第三屆鄉民代表會主席，芬園鄉公所秘書。三子洪調滿曾任中廣台中廣播電台台長、芬園調解委員會主席；五子洪調舜當選第一、二屆彰化縣縣議員。而洪調專三子洪禎雄於1964年即司法官高考及格，聞名鄉里，為下茄荖一大盛事。 

洪身長 耳（1873-1945）字思聰係屬於洪性植（毛蠏公）25世祖派下仁璲祖之32世孫，因經商（販賣和服、染布廠、碾米廠）致富，與次子洪調專在洪氏宗祠－「崇星堂」興建竣工後，昭和3年（1928年）年於宗祠旁興建西式洋樓宅邸，洋樓堂號「玉美堂」。據說此地為洪氏先祖洪性植（25世）發跡之處，地方上稱「毛蟹穴」吉地，洪性植在死後也被稱為「毛蠏公」。 

「洪氏洋樓」方位坐東朝西偏南，園邸寬闊，廣植荔枝，聳立的西洋樓，以鶴立雞群般的姿態，獨立「下茄荖」聚落中。整幢洋樓外觀以洗石子裝飾，作工精細，工法嚴謹，為難得的佳作。洋樓正面中央山牆上以「鳳凰」呈「洪」，彰顯洪氏家威，並搭配「麒麟」，而左右次間簷牆上則以「雙鹿」、「雙鶴」泥塑，簷牆整體左右相互對應，以神靈異獸的動物裝飾作為吉祥的表徵。

洋樓的格局方正，內部配置「井」字空間規劃，層次分明，室內以木屏隔間，屏壁上尚有柯煥章（1901-1972）的彩繪作品。組砌採用上弧拱下平樑結構，二樓外廊呈「ㄩ」型，以弧形拱圈廊，西方柱式表現雄偉的氣勢。右側接「翼樓」，樓頂作觀景露台，與洋樓形成天井，上有「八角窗」，而洋樓屋頂則是以磚平砌多重平頭型作成火形馬背，加上弧形拱圈廊柱，視覺上充滿中西合璧雅趣。 

1999年921大地震，造成洪氏洋樓二樓左右外廊與二樓樓地板龜裂，崇星堂燕尾屋脊斷落，結構上雖無立即危險，但仍亟待整修。而經過近八年的延宕，洪家似乎仍未歸納出整修共識，在921的前夕。 

                         阿達碼 2007/11/24(Revised) 彰化芳苑  

█ 請參考延伸閱讀
彰化縣芬園鄉公所－茄荖村。
富山國小－芬園鄉大事記。
柯煥章（1901-1972）。
　

註：芬園鄉誌提到為九個兒子，但崇星堂毛蟹公派下族譜只記載八個兒子（調郁、調專、調滿、調謙(出養)、調舜、調述、調煬、調彭、調晏），此處以其洪氏族譜（1971年編）為主(2007/11/24補正)。

註二：感謝旅居加拿大的 Jack Hong 的更正 (2007/11/24 Revised)