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桃園新屋在早期先民拓墾的地理上係位於淡水河口與新竹紅毛港間的三不管地帶,又受制於河流段淺(先民時期大嵙崁溪被淡水河溯源奪水,在鶯歌又被截流,支流幾乎成了礫石之地),缺乏充沛水源灌溉,開發的環境條件非常惡劣。1639年(康熙36年)喻永河來台採硫的「稗河紀遊」中記載:「…自竹塹(新竹)迄南嵌(桃園南崁)八、九十里,不見一人一屋,求一樹就陰不得。」可以想像昔日的荒蕪景況。
拓墾的客家先民利用地勢緩坡,堆築或挖鑿「溜池」來蓄積雨水,做為灌溉之用。目前桃園地區尚留有百餘個「溜池」,形成桃園地區獨特的埤塘農村風貌。
以開曹公圳聞名的曹瑾,任淡水同知時,曾提議引大嵙崁溪開鑿圳道灌溉桃園西濱地區,但為漳州人所阻饒計畫未果,及至日據時期日本人開鑿的「桃園大圳」,但仍杯水車薪,
到了國民政府興建「石門水庫」早期缺水雖獲改善,但現今龐大的工業用水仍讓桃園地區的用水捉襟見肘。這也就是桃園地區時常缺水的宿命之一。
新屋(石牌嶺)原為平埔族道卡斯族的聚落地,但無水利耕作能力。范姜家族四兄弟(范姜殿高、殿發、殿章、殿爵)發揮客家人刻苦耐勞不畏艱辛的精神,拓墾新屋於1736年(清乾隆初年),到了1752年(乾隆16年)大陸雙親過世後,大哥范姜殿榮乃從廣東陸豐舉家遷台與弟弟們會合,從此中國大陸再沒有「范姜」族人,新屋也成了全世界「范姜」姓氏的唯一原鄉。
1830年間(道光十年),台北盆地發生閩粵大械鬥,客家人紛紛逃至新屋,加入已由范姜家族所建立的「姜本勝」墾
號行列。1855年姜氏家族已成為新屋、觀音(大堀坑)、楊梅(盤營角)的領導望族,乃在新屋現址(壂高所居住的草堂)起造祖堂,因此鄉人稱此一祖厝為「新起厝」,新屋鄉的地名也由此而來。
范姜祖堂,於1911年(宣統三年)後世族人冒險渡海迎上祖靈位返台,加建後堂,成為二進式建築。後經1938年(民國27年)前堂土�棡P祠堂坍塌重建,現貌為1976年(民國65年)整修維持迄今。(註)
范姜祖堂,幾經整建已失古意,也難見先人拓墾艱辛遺跡,尤以正堂內埕於1976年間為祭祀所需,加蓋透明塑膠採光罩,使原本客家古厝中自然通風、採光的功能盡失。所幸,2006年春節年後,范姜祖堂已獲致經費,目前已完成整修前建材標號的前置作業,期盼范姜祖堂能重見客家古厝簡樸風雅
。
而這張充滿力學工構的採光罩相片,會是范姜祖厝不斷衍進過程的重要見證。
阿達碼
2006/01/13
彰化芳苑
註: 范姜祖堂於1985年8月19日公告為三級古蹟。
范姜宗族中的耆老輪流,看管祖堂。古蹟整修工程預訂農曆春節後動工,目前已完成古蹟整修前構件的標號工作。 |